강철과 같은 주먹으로 상대를 제압하라!

225번 신규 용병 권왕 등장!

무술가 집안에서 태어난 당신과 동생은 자연스럽게 무술을 배우며 자랐습니다. 어릴 때부터 받은 체계적인 교육과 천부적으로 타고난 재능이 맞물려 당신의 무술은 일취월장했습니다. 당신 또래엔 대적할만한 상대가 없어 나이가 더 많은 이들과 대련을 할 정도였습니다. 반면 당신의 동생은 같은 교육을 받았지만, 무술에 대한 재능은 뛰어나지 않았습니다. 일찌감치 당신과의 격차를 느낀 동생은 당신보다 일찍 일어나고 늦게 자며 수련에 매진했지만, 또래 중에서 강한 정도가 됐을 뿐, 당신에겐 한참 모자랐습니다. 한편, 당신은 어린 나이에 높은 경지에 올라가 경쟁할 사람이 없는 것에 허무함을 느끼고 있었습니다.

어느 날 당신은 부모님의 심부름을 마치고 돌아오던 길에 뒷골목에서 두 사람이 싸우는 것을 보게 됩니다. 당신이 아는 무술과 달리 형편없는 싸움이었습니다. 그러나 그 싸움에는 당신의 눈을 이끄는 무엇인가가 있었습니다. 그것은 규칙이 없는 싸움, 목숨을 건 싸움이었습니다. 실수 한 번에 죽을 수도 있는 싸움이 존재한다는 사실은 어린 나이에 너무 강해져 허무함을 느끼던 당신에게 자극을 주었습니다. 당신은 종종 늦은 밤에 도장을 빠져나와 뒷골목을 전전하며 불량배들을 찾아 무작정 싸우고 다녔습니다. 그들은 위험한 무기를 쓸 때도 있고, 무리를 끌고 올 때도 있어 위험했지만, 당신은 목숨을 건 싸움이 주는 자극에 중독되었습니다. 그러한 싸움이 도움이 된 것인지, 도장에서도 자신보다 나이가 많은 이들과의 대련에서도 서서히 이길 수 있게 되었습니다. 하지만 당신은 당신도 모르는 사이에 잔혹해지고 있었습니다.

어느 날 당신의 아버지는 당신과 동생, 그리고 모든 제자를 모두 불러모은 자리에서 동생에게 도장을 물려주겠다고 선언했습니다. 도장을 물려받는 것은 이 도장에서 가장 강한 자신이라고 생각했던 당신은 깜짝 놀랐습니다. 당신의 반응에 아버지는 도장을 물려주는 것은 가장 강한 자가 아니라, 가장 성실한 자에게 주는 것이라고 했습니다. 또, 당신이 가장 강한 것은 맞지만 그 주먹엔 잔인함이 깃들어 있어 사람을 이끄는 데는 적합하지 않다고 했습니다. 당신은 아버지의 발언에 뜨끔했지만 그래도 가장 강한 자신이 도장을 물려받을 수 없다는 사실은 납득할 수 없어, 아버지와 논쟁을 벌였습니다. 그러던 중 감정이 격해진 당신은 그만 입 밖으로 내선 안 될 발언을 하고 맙니다. 당신의 발언에 공기가 얼어붙은 듯 분위기가 싸해집니다.

그 순간 얌전히 앉아있던 동생이 갑자기 자리에서 일어나더니 당신이 밤에 몰래 빠져나가 길거리에서 싸우고 다녔다는 사실을 고발했습니다. 동생은 당신이 벌이는 악행을 알면서도, 결정적인 순간에 당신을 끌어내리기 위해 그 사실을 감추고 있었던 것이었습니다. 당신의 말실수와 동생의 고발이 연달아 일어나며, 상황은 걷잡을 수 없게 되었습니다. 분노한 당신의 아버지는 당신을 파문하겠다고 선언했습니다. 당신은 당장 이곳을 나가라는 아버지를 거역할 수 없었습니다.

파문당해 도장에서 쫓겨난 당신은 세계를 돌아다니며 강자들과 대결하기로 했습니다. 유명한 강자들을 꺾고 다니는 것으로 자신의 힘을 증명한다면 아버지의 마음을 바꿀 수 있을 것으로 생각했기 때문입니다. 그들 중에는 명성에 걸맞지 않게 약한 이들도 있었고, 예상외로 당신을 고전하게 만든 이들도 있었습니다. 그러나 당신은 단 한 번도 패배하지 않았고, 당신과 대결한 이들은 모두 재기불능이 되었습니다. 그리고 그들에게서 빼앗은 재산으로 당신은 금세 부자가 되었습니다. 세상을 돌아다니며 강자들을 모두 재기불능으로 만드는 이의 소문은 금세 퍼져나가 동생의 귀에도 들어갔습니다.

어느 날 동생이 당신을 찾아왔습니다. 동생은 당장 악행을 그만두라고 하며, 멈추지 않겠다면 자신이 멈추겠다고 했습니다. 당신은 코웃음을 치며, 멈출 수 있으면 멈춰보라고 합니다. 그 순간 동생이 번개 같은 움직임으로 다가와 당신에게 정권을 꽂았습니다. 예상치 못한 동생의 공격에 당신은 나동그라졌습니다. 상황을 이해 못 한 당신이 간신히 일어서자 동생은 다시 난타를 퍼부었습니다. 자신이 알던 동생의 움직임보다 몇 배는 빨라진 움직임에 당신은 반응도 하지 못하고 그간 쓰러뜨려 온 강자들처럼 쓰러졌습니다. 당신을 쓰러뜨린 동생은 정신을 차리지 못한다면 다시 찾아올 것이라 말하곤 유유히 떠났습니다.

몸이 서서히 회복되자, 당신은 동생이 강해진 비결이 궁금해지기 시작했습니다. 그 순간 어릴 적 아버지에게서 들은 말이 떠올렸습니다. 우리 가문이 금지된 무공서를 지키는 사명을 지고 있다는 얘기였습니다.

금지된 무공서.

동생이 그토록 강해진 비결이 그 무공서에 있을 것으로 생각한 당신은 무공서를 훔치기로 했습니다. 집에 몰래 들어가 무공서를 훔치는 일은 어렵지 않았습니다. 무공서는 당신이 알던 위치에 그대로 놓여 있었고 지키는 사람도 없었습니다. 중요한 무공서를 이토록 허술하게 보관해오고 있었단 사실에 되려 허탈해질 정도였습니다.

무공서는 수명을 대가로 막강한 힘을 얻는 무공을 담고 있었습니다. 일반적인 수련 방법으로는 감당할 수 없을 거라 판단한 당신은 그간 모아온 재산을 모두 털어 지하 벙커를 만들었습니다. 외부의 공격에도 버틸 수 있는 지하 벙커를 만들고 긴 시간을 버틸 수 있는 물자까지 들인 당신은 외부와 연결을 끊고 폐관 수련에 들어갔습니다. 당신은 시간도 잊고 무공 수련에 매진했습니다. 무공을 수련하면서 당신의 능력은 일취월장했습니다.

무공서의 내용을 터득하면서 당신의 신체는 조금씩 변해갔습니다. 신체는 도검도 버틸 수 있을 정도로 단단해졌고, 오염된 물이나 공기도 중화시킬 수 있게 되었습니다. 이러한 변화는 당신이 깨닫지 못하는 사이에 조금씩 진행되었습니다. 무공서의 내용을 충분히 터득했다고 생각한 당신은 세상으로 나가 동생을 꺾고, 아버지에게 인정받기로 했습니다.

지하 벙커의 문을 열자 낯선 풍경이 펼쳐집니다. 도시의 건물은 균열이 가 있고, 창문은 성한 것보다 깨진 게 더 많습니다. 또, 낮인데도 사람의 모습은 보이지 않았습니다. 이해할 수 없는 상황의 연속이었습니다.

당신은 도장을 향해 걸어가기 시작했습니다. 상식적으로 걸어갈 수 있는 거리가 아니었지만, 당신에겐 상관없었습니다. 당신은 세상에 무슨 일이 일어났는지 몰랐지만, 아버지와 동생도 죽었을 가능성이 크다는 건 직감하고 있었습니다. 그러나 당신은 모든 것을 두 눈으로 직접 확인하고 싶었습니다. 약탈자 무리와 만나 싸워야 할 때도 있었지만 무공의 힘으로 손쉽게 쓸어버릴 수 있었습니다. 얼마 지나지 않아 소문이 퍼져나가기 시작했습니다.

단신으로 모든 것을 쓸어버리며 그저 앞으로 나아가는 이가 있다는 소문이.